Le 10 mai 2022, le premier train de la compagnie Kiamichi Railroad (KRR) est arrivé à la nouvelle usine géante d'aliments pour animaux de Tyson Foods à McNab, en Arkansas, un projet de 65 millions de dollars qui a couronné une collaboration de plusieurs années entre les deux entreprises.
En 2018, face à la hausse de la consommation de ses produits avicoles et à la demande croissante d'aliments pour volailles dans ses complexes existants, Tyson a concrétisé son projet d'implanter une nouvelle usine dans le sud-ouest de l'Arkansas. Cette usine devait produire de la nourriture pour ses élevages et remplacer les usines vieillissantes de Hope et Nashville, en Arkansas. Afin de pouvoir recevoir des trains complets de maïs et des wagons de tourteaux de soja dès le démarrage de l'usine et d'assurer sa connexion au réseau ferroviaire nord-américain, Tyson a demandé de l'aide pour le choix du site et le développement des infrastructures.
S'appuyant sur sa solide relation avec Tyson, dont elle assure le service ferroviaire pour son complexe avicole existant à Hope, la compagnie Kiamichi Railroad a offert à Tyson la flexibilité logistique requise sur un terrain vierge de 59 hectares, situé le long de sa ligne et offrant un potentiel de développement important. Parmi les atouts majeurs du site figure son accès à trois transporteurs de classe I, garantissant à Tyson une flexibilité maximale pour l’approvisionnement en matières premières et des tarifs compétitifs.
Tyson a commencé la construction de sa nouvelle usine en juin 2020. À ce jour, Kiamichi Railroad a investi près de 9 millions de dollars dans la conception et l’installation de deux aiguillages principaux et d’une voie de garage sur le site, ainsi que dans l’augmentation de la capacité de l’ensemble de la ligne Tyson – plus de 290 kilomètres de voies ferrées entre Madill (Oklahoma) et Hope (Arkansas) – à 286 000 wagons par jour. Ces travaux ont nécessité non seulement le remplacement des rails, mais aussi la réparation et le renforcement de plus de 80 ponts. De plus, la compagnie Kiamichi Railroad a contribué à un effort conjoint de Tyson, de la Commission de développement économique de l'Arkansas (AEDC) et du ministère des Transports de l'Arkansas (ARDOT) pour moderniser la route 195 adjacente afin de faciliter le trafic routier destiné à l'acheminement des aliments pour volailles de l'usine vers les élevages locaux.
Moins de deux ans plus tard, un service de trains complets desservant la méga-usine achevée était opérationnel chaque semaine. Fin 2022, la compagnie Kiamichi Railroad acheminait des wagons entiers jusqu'à l'usine de Tyson sans qu'aucun accident du travail n'ait nécessité de déclaration auprès de la FRA (Federal Railroad Administration). Kiamichi Railroad a créé quatre emplois dans la région : une équipe de deux personnes (un mécanicien et un chef de train) dédiée au service de l'usine, ainsi que deux agents d'entretien des voies ferrées chargés de l'inspection et de l'entretien continus des voies. La nouvelle usine de Tyson a maintenu une cinquantaine d'emplois dans la région, soutenant ainsi l'écosystème avicole du sud-ouest de l'Arkansas en fournissant des aliments pour volailles aux fermes locales qui approvisionnent les usines de transformation.
La compagnie Kiamichi Railroad a récemment reçu le prix du développement commercial 2023 de l'American Short Line and Regional Railroad Association (ASLRRA) pour le projet Tyson. Regardez la vidéo pour en savoir plus :